Latinska Amerika, kao i svaki drugi kontinent u našem svijetu, suočava se sa zagađenjem zraka. Nedavni izvještaj Svjetske zdravstvene organizacije iz 2014. o zagađenju ambijentalnog (spoljnog) vazduha daje neke godišnje srednje brojke za nekoliko gradova u Latinskoj Americi. Bez iznenađenja, najgori scenariji su u Aziji, ali ipak, neki gradovi u Latinskoj Americi također imaju visoke indekse (vidi tabelu lijevo).

Međutim, rangiranje Svjetske zdravstvene organizacije treba pažljivo razmotriti, posebno imajući u vidu korištene metode mjerenja, izvještaj se može tvrditi - na primjer, za Limu, peruanska EPA tvrdi da podaci SZO nisu tačni jer uzorci nisu uzeti u prava mjesta (pročitajte ovaj članak od P. Estupinya za potpune povratne informacije iz nekoliko zemalja). Ovo je zapravo iz tog razloga što mi objavljujemo samo informacije u realnom vremenu o projektu Svjetske kvalitete zraka jer vjerujemo da su za građanina svijeta važni i više od rangiranja trenutni uslovi.

Osvrćući se na razloge zagađenja zraka u Latinskoj Americi, postoji nekoliko objašnjenja, a jedno od njih je impresivna količina prašine koja putuje iz pustinje Sahare prema Amazonu, kako je izvijestila NASA . Ostali razlozi su vrlo specifični za svaku zemlju. Na primjer, za Santiago de Chile, to je i topografija koju formiraju Andi na istoku i sprječavaju da se zagađenje raširi pozadi, i stalna struja zraka iz cirkulacije Hadley ćelija koja sprječava da zagađenje pobjegne prema gore (stvarajući inverzioni sloj ).

Naše kolege iz Instituta za čisti zrak, kao i Nacionalnog savjeta za odbranu resursa (NRDC) napravili su odlične sažetke o kvaliteti zraka u Latinskoj Americi. Onaj iz CAI-a se zove ' Kvalitet zraka u Latinskoj Americi: Pregled ' ( por español ), a onaj iz NRDC- a Dumping Dirty Diesels u Latinskoj Americi . Članak Perea Estupinye sa MIT-a takođe daje mnogo uputstava za svaku zemlju.

Svi gore navedeni izvještaji potvrđuju naše nalaze o dostupnosti praćenja kvaliteta zraka u Latinskoj Americi, odnosno da su podaci dostupni najmanje za tih 12 zemalja: Meksiko, Brazil, Kolumbija, Čile, El Salvador, Gvatemala, Argentina, Peru, Bolivija, Puerto Riko, Francuska Gvajana kao i Ekvador.

Evo još nekih detalja iz naše istrage:

• Uruguay: Očitavanja kvaliteta zraka za Montevideo dostupna su iz ICaire sistema, ali nažalost ne u realnom vremenu. Međutim, oni su dostupni jednom sedmično.
• Dominican Republic: Kvalitet zraka bi trebao biti dostupan za Santo Domingo, ali iz Informacijskog sistema okoliša (Sistema de Informacion Ambiental) ne pruža nikakve informacije.
• Panama: Članak iz la estrella de Panama ukazuje da je u Panami postavljeno nekoliko nadzornih stanica. Međutim, nema jasnih informacija o izmjerenim podacima od Ministerio de Ambiente ili sistema SINIA .
• Venezuela: No information is available from the , but this study on Caracas' Particule Matter concentration highlights that an existing monitoring network is (or was?) available.
• Paraguay: Nema dostupnih podataka na mreži od Secretaría del Ambiente (SEAM), ali projekat koji uključuje Centro Mario Molina , UNEP, CONADERNA trebao bi, nadamo se, dati put do odgovarajućeg standarda i rješenja za praćenje.
• Trinidad & Tongbao: No information, but this slide from the Environmental Management Authority shows that T&T is moving toward monitoring solution. (Note: T&T AQI is now available on our map, since 2018)
• French Guiana: Kao prekomorski departman i region Francuske, praćenje kvaliteta vazduha je obavezno kao deo evropskih propisa. Međutim, dostupni su samo podaci PM ₁₀ (od ora-guyane ).

Da se vratimo na glavnu temu ovog članka, tj. na skale kvaliteta zraka koje se koriste u Latinskoj Americi, ne čudi što se spominje da svaka pojedinačna država ima drugačiju skalu, s različitim konvencijama za boje, granične vrijednosti koncentracije i nomenklaturu. Međutim, osim u Brazilu koji koristi AQI skalu malo kompaktniju , tj. sa tačkama preloma definisanim na 40,80,120, 200 i 300 umesto na 50,100,200,300 i 500, skale su manje-više iste u nivoima podešavanja prema dobrom – nezdravom – i opasne granične tačke. A to je zapravo ono što je najvažnije, jer to su te tri prijelomne tačke koje će naš građanin koristiti pri odlučivanju o aktivnostima na otvorenom.

Istorijski gledano, američki EPA standard se koristio na projektu Svjetskog indeksa kvalitete zraka za izvještavanje o kvaliteti zraka u stvarnom vremenu širom svijeta. Ali na osnovu ove analize, ponekad to nema smisla. Na primjer, za grad Monterrey u Nuovo Leonu, Meksiko, sada direktno izvještavamo o AQI prema IMECA standardu, s obzirom da je IMECA PM ₁₀ zapravo strožiji od američkog EPA PM ₁₀ standarda. To možete sami provjeriti iz grafikona ispod.

Srećom, ovaj članak je samo snimak praćenja i skala kvaliteta zraka u maju 2015. Stvari se mijenjaju i razvijaju, a neke zemlje za koje podaci nisu dostupni počeće da prate svoje okruženje. Isto tako, ljestvica će se ažurirati, barem kako bi se pratile postepene smjernice SZO. Ali najvažnije je da svaka zemlja zadrži svoj identitet: ono što naš svijet čini lijepim je njegova raznolikost, a mi počinjemo vjerovati da imati samo jednu jedinstvenu skalu možda nije pravo rješenje. Ali, to je nešto o čemu ćemo uskoro pisati.

Poređenje skala kvaliteta zraka (za PM2,5 i PM10) - koje će se koristiti za očitavanja u stvarnom vremenu (npr. na osnovu 24-satnog izlaganja):

Nomenklatura i boje koje se koriste za različite zemlje istaknute su u sljedećoj tabeli:

Referenca na standarde korišćene u ovom izveštaju može se naći u sledećoj tabeli: