A América Latina, tal como qualquer outro continente do mundo, enfrenta a poluição atmosférica. O recente relatório de 2014 da Organização Mundial da Saúde sobre Poluição Atmosférica Ambiental (externa) fornece alguns valores médios anuais para diversas cidades da América Latina. Sem surpresa, os piores cenários estão na Ásia, mas ainda assim, algumas cidades da América Latina também apresentam índices elevados (ver tabela à esquerda).

A classificação da OMS deve, no entanto, ser considerada cuidadosamente, especialmente tendo em conta os métodos de medição utilizados, o relatório pode ser argumentado - por exemplo, no caso de Lima, a EPA peruana argumenta que os dados da OMS não estão corretos porque as amostras não foram colhidas em nos lugares certos (leia este artigo de P. Estupinya para obter feedback completo de vários países). Na verdade, é por esta razão que apenas publicamos informação em tempo real sobre o projecto Qualidade do Ar Mundial , pois acreditamos que mais do que uma classificação, são as condições actuais que são importantes para o cidadão mundial.

Olhando para trás, para o motivo da poluição do ar na América Latina, existem várias explicações, uma delas é a impressionante quantidade de poeira que viaja do deserto do Saara em direção à Amazônia, conforme relatado pela NASA . As outras razões são muito específicas para cada país. Por exemplo, para Santiago do Chile, é tanto a topografia formada pelos Andes no Leste que impede a poluição de se dispersar ultimamente, como o fluxo constante de ar da circulação das células de Hadley que impede a poluição de escapar para cima (criando uma camada de inversão ).

Nossos colegas do Clean Air Institute e do National Resources Defense Council (NRDC) produziram excelentes resumos sobre a qualidade do ar na América Latina. O do CAI chama-se ' Qualidade do Ar na América Latina: Uma Visão Geral ' ( por español ) e o do NRDC Dumping Dirty Diesels in Latin America . O artigo de Pere Estupinya do MIT também dá muitas dicas para cada país.

Todos os relatórios acima confirmam nossas conclusões sobre a disponibilidade do monitoramento da Qualidade do Ar na América Latina, ou seja, que os dados estão disponíveis pelo menos para esses 12 países: México, Brasil, Colômbia, Chile, El Salvador, Guatemala, Argentina, Peru, Bolívia, Porto Rico, Guiyana Francesa e também Equador.

Aqui estão mais alguns detalhes de nossa investigação:

• Uruguay: As leituras da qualidade do ar para Montevidéu estão disponíveis no sistema ICaire , mas infelizmente não em tempo real. No entanto, eles são disponibilizados uma vez por semana.
• Dominican Republic: A Qualidade do Ar deveria estar disponível para Santo Domingo, mas o Sistema de Informação Ambiental (Sistema de Informação Ambiental) não fornece nenhuma informação.
• Panama: O artigo de la estrella de Panama indica que várias estações de monitoramento estão instaladas no Panamá. No entanto, não há informações claras sobre os dados medidos do Ministério do Ambiente ou do sistema SINIA .
• Venezuela: No information is available from the , but this study on Caracas' Particule Matter concentration highlights that an existing monitoring network is (or was?) available.
• Paraguay: Não há dados on-line disponíveis da Secretaria del Ambiente (SEAM), mas um projeto envolvendo o Centro Mario Molina , o PNUMA, o CONADERNA deverá abrir caminho para um padrão adequado e uma solução de monitoramento.
• Trinidad & Tongbao: No information, but this slide from the Environmental Management Authority shows that T&T is moving toward monitoring solution. (Note: T&T AQI is now available on our map, since 2018)
• French Guiana: Como Departamento e Região Ultramarina da França, o monitoramento da Qualidade do Ar é obrigatório como parte dos regulamentos europeus. No entanto, apenas os dados PM ₁₀ estão disponíveis (de ora-guyane ).

Voltando ao tema principal deste artigo, ou seja, as Escalas de Qualidade do Ar utilizadas na América Latina, não é surpresa mencionar que cada país possui uma escala diferente, com convenções diferentes para cores, pontos de interrupção de concentração e nomenclatura. No entanto, exceto no Brasil, que está usando uma escala AQI um pouco mais compacta , ou seja, com pontos de corte definidos em 40,80,120, 200 e 300 em vez de 50,100,200,300 e 500, as escalas são mais ou menos as mesmas em níveis de configuração para bom - insalubre - e pontos de interrupção perigosos. E isso é o que mais importa, pois são esses três pontos de interrupção que o nosso cidadão utilizará para decidir sobre a sua atividade ao ar livre.

Historicamente, o padrão da EPA dos EUA tem sido usado no projeto do Índice Mundial de Qualidade do Ar para relatar a Qualidade do Ar em tempo real em todo o mundo. Mas com base nesta análise, às vezes não faz sentido. Por exemplo, para a cidade de Monterrey , em Nuovo Leon, no México, estamos agora reportando diretamente o AQI usando o padrão IMECA, considerando que o PM ₁₀ da IMECA é na verdade mais rigoroso do que o padrão PM ₁₀ da EPA dos EUA. Você mesmo pode verificar nos gráficos abaixo.

Felizmente, este artigo é apenas um retrato da monitorização e das escalas da Qualidade do Ar em Maio de 2015. As coisas mudam e evoluem, e alguns países para os quais não há dados disponíveis começarão a monitorizar o seu ambiente. Mesmo assim, a escala será atualizada, pelo menos para seguir as orientações graduais da OMS. Mas o mais importante é que cada país mantenha a sua identidade: o que torna o nosso mundo bonito é a sua diversidade, e começamos a acreditar que ter apenas uma escala única pode não ser a solução certa. Mas, isso é algo sobre o qual escreveremos mais em breve.

Comparação das escalas de qualidade do ar (para PM2,5 e PM10) - para ser usada para leituras em tempo real (por exemplo, com base na exposição de 24 horas):

A nomenclatura e cores utilizadas para os diferentes países estão destacadas na tabela a seguir:

A referência às normas utilizadas neste relatório pode ser encontrada na tabela a seguir: