L’Amérique latine, comme tout autre continent du monde, est confrontée à la pollution atmosphérique. Le récent rapport de 2014 de l' Organisation mondiale de la santé sur la pollution de l'air ambiant (extérieur) donne des chiffres moyens annuels pour plusieurs villes d'Amérique latine. Sans surprise, les pires scénarios se situent en Asie, mais pourtant, certaines villes d'Amérique latine ont également des indices élevés (voir tableau de gauche).

Le classement de l'OMS doit cependant être examiné avec attention, en particulier compte tenu des méthodes de mesure utilisées. Le rapport peut être contesté - par exemple, pour Lima, l'EPA péruvienne affirme que les données de l'OMS ne sont pas correctes parce que les échantillons n'ont pas été prélevés aux bons endroits (lisez cet article de P. Estupinya pour les retours complets de plusieurs pays). C'est en fait pour cette raison que nous publions uniquement des informations en temps réel sur le projet World Air Quality, car nous pensons que plus que le classement, ce sont les conditions actuelles qui sont importantes pour le citoyen du monde.

En ce qui concerne les raisons de la pollution atmosphérique en Amérique latine, il y a plusieurs explications, l'une d'entre elles étant la quantité impressionnante de poussière voyageant du désert du Sahara vers l'Amazonie, comme le rapporte la NASA . Les autres raisons sont très spécifiques à chaque pays. Par exemple, pour Santiago du Chili, c'est à la fois la topographie formée par les Andes à l'Est qui empêche la pollution de se disperser latéralement, et le flux constant d'air issu de la circulation cellulaire de Hadley qui empêche la pollution de s'échapper vers le haut (créant une couche d'inversion). ).

Nos collègues du Clean Air Institute ainsi que du National Resources Defense Council (NRDC) ont tous deux produit d’excellents résumés sur la qualité de l’air en Amérique latine. Celui du CAI s'appelle « La qualité de l'air en Amérique latine : un aperçu » ( por español ) et celui du NRDC Dumping Dirty Diesels in Latin America . L'article de Pere Estupinya du MIT donne également de nombreuses indications pour chaque pays.

Tous les rapports ci-dessus confirment nos conclusions sur la disponibilité de la surveillance de la qualité de l'air en Amérique latine, c'est-à-dire que les données sont disponibles au moins pour ces 12 pays : Mexique, Brésil, Colombie, Chili, El Salvador, Guatemala, Argentine, Pérou, Bolivie, Puerto Rico, la Guyane française ainsi que l'Equateur.

Voici quelques détails supplémentaires de notre enquête :

• Uruguay: Les relevés de la qualité de l'air pour Montevideo sont disponibles à partir du système ICaire , mais malheureusement pas en temps réel. Ils sont cependant mis à disposition une fois par semaine.
• Dominican Republic: La qualité de l'air devrait être disponible pour Saint-Domingue, mais le système d'information environnementale (Sistema de Informacion Ambiental) ne fournit aucune information.
• Panama: L'article de La Estrella de Panama indique que plusieurs stations de surveillance sont installées au Panama. Cependant, il n'y a pas d'informations claires sur les données mesurées du ministère de l'Environnement ou du système SINIA .
• Venezuela: No information is available from the , but this study on Caracas' Particule Matter concentration highlights that an existing monitoring network is (or was?) available.
• Paraguay: Aucune donnée en ligne disponible auprès du Secretaría del Ambiente (SEAM), mais un projet impliquant le Centro Mario Molina , le PNUE et la CONADERNA devrait, espérons-le, ouvrir la voie à une solution de normalisation et de surveillance appropriée.
• Trinidad & Tongbao: No information, but this slide from the Environmental Management Authority shows that T&T is moving toward monitoring solution. (Note: T&T AQI is now available on our map, since 2018)
• French Guiana: En tant que département et région d'outre-mer de la France, la surveillance de la qualité de l'air est obligatoire dans le cadre de la réglementation européenne. Cependant, seules les données PM ₁₀ sont disponibles (de ora-guyane ).

Pour en revenir au sujet principal de cet article, à savoir les échelles de qualité de l'air utilisées en Amérique latine, il n'est pas surprenant de mentionner que chaque pays a une échelle différente, avec des conventions différentes pour les couleurs, les points de rupture de concentration et la nomenclature. Cependant, à l'exception du Brésil qui utilise une échelle IQA un peu plus compacte , c'est à dire avec des points d'arrêt définis à 40, 80, 120, 200 et 300 au lieu de 50, 100, 200, 300 et 500, les échelles sont plus ou moins les mêmes dans les niveaux de réglage vers le bien - malsain - et points d'arrêt dangereux. Et c’est effectivement ce qui compte le plus, puisque ce sont ces trois points d’arrêt que notre citoyen utilisera pour décider de son activité de plein air.

Historiquement, la norme de l'EPA des États-Unis a été utilisée dans le cadre du projet World Air Quality Index pour rendre compte en temps réel de la qualité de l'air partout dans le monde. Mais sur la base de cette analyse, cela n’a parfois aucun sens. Par exemple, pour la ville de Monterrey à Nuovo Leon, au Mexique, nous rapportons désormais directement l'IQA en utilisant la norme IMECA, étant donné que la norme IMECA PM ₁₀ est en réalité plus stricte que la norme US EPA PM ₁₀ . Vous pouvez le vérifier vous-même à partir des graphiques ci-dessous.

Heureusement, cet article n'est qu'un aperçu de la surveillance et des échelles de la qualité de l'air en mai 2015. Les choses changent et évoluent, et certains pays pour lesquels les données ne sont pas disponibles commenceront à surveiller leur environnement. Pareil, le barème sera mis à jour, au moins pour suivre les directives progressives de l'OMS. Mais le plus important est que chaque pays garde sa propre identité : ce qui fait la beauté de notre monde, c’est sa diversité, et nous commençons à croire que n’avoir qu’une seule échelle n’est peut-être pas la bonne solution. Mais c’est quelque chose dont nous parlerons plus bientôt.

Comparaison des échelles de qualité de l'air (pour PM2,5 et PM10) - à utiliser pour des lectures en temps réel (par exemple sur la base d'une exposition de 24 heures) :

La nomenclature et les couleurs utilisées pour les différents pays sont mises en évidence dans le tableau suivant :

La référence aux normes utilisées dans ce rapport se retrouve dans le tableau suivant :