Az NO ₂ egy vörösesbarna gáz, amelyet minden belsőégésű motor bocsát ki. A belsőégésű motorok két fő nitrogén alapú vegyületet bocsátanak ki: NO ₂ és nitrogén-oxid (NO). Ezt a két szennyező anyagot együttesen NO _x- nek vagy nitrogén-oxidnak nevezik.

Figure 1 Simplified cycle of NO and NO₂

Összefoglalni:

• NO₂: Nitrogen Dioxyde
• NO: Nitric Dioxyde
• NO_x: Oxides of Nitrogen = {NO₂+NO}

A kibocsátás helyén (azaz a kipufogócsőben) az NO _x aránya körülbelül 90 % NO és 10 % NO ₂ (1).

Néhány óra légköri tartózkodás után illékony szerves vegyületek (VOC) jelenlétében az NO NO ₂ -dá alakul. Ez a reakció néhány másodperctől néhány óráig tarthat (2).

Az NO ₂ tovább reagál a levegőben lévő egyéb anyagokkal, salétromsavat, szemcséket és PAN-oknak (peroxiacil-nitrátoknak) nevezett anyagokat képezve.

Napfény hatására a NO ₂ visszaalakulhat NO-vá, és mellékszennyező anyagként ózont (O ₃ ) termel. Mivel a NO ₂ képes előállítani ezeket a "másodlagos" szennyező anyagokat, fontos a NO ₂ monitorozása és szabályozása.

A rövid és hosszú távú NO ₂ expozíciót összefüggésbe hozták a légúti problémák fokozott kockázatával. Az asztmában szenvedők, kisgyermekek és idősebb felnőttek fokozottan érzékenyek a hatásaira (1).

A NO ₂ légköri jelenléte által okozott másodlagos szennyező anyagoknak is megvannak a maguk káros hatásai. A PAN-ok irritáló hatásúak, a salétromsav savas esőt és részecskéket, az O3 pedig légúti problémákat okoz.

Ahogy korábban említettük, az NO _x kibocsátás a belső égésű motorokból származik. De ami ezekben a motorokban történik, az a fosszilis tüzelőanyagban lévő szénhidrogének magas hőmérsékletű reakciója a levegővel (amely 80%-a nitrogén). Vannak természetes _NOx- kibocsátási források is, például erdőtüzek, villámcsapások, de a légkörben lévő NO ₂ túlnyomó többségét emberi tevékenység okozza.

Figure 2 Sources of NO_x emissions in the USA – 2014

Számos különböző iparág létezik, amelyek NO _x -et bocsátanak ki. A (2) ábra az Egyesült Államokban 2014-ben mért NOx _- kibocsátási forrásokat mutatja be. A „mobil források” , azaz a közúti járművek, hajók, repülőgépek, mezőgazdasági járművek stb. Az Egyesült Államokban és Európában a közúti járművek jelentik a NO _x „mobil forrásának” fő típusát (1) (3).

Azokon a területeken, ahol a közúti járművek jelentik az NO _x fő forrását, gyakran magasabb az NO ₂ koncentrációja a forgalmi csúcsidőszakokban, például hétköznap délután 5 óra körül, az alábbi NO ₂ AQI szerint. Néhány további érdekes megjegyzés:

• Az ózon (O ₃ ) koncentrációja napközben növekszik, míg az NO ₂ koncentrációja csökken. Ennek az az oka, hogy a NO ₂ napfény hatására _NOx -dá alakul.
• Este 6 óra után az NO ₂ koncentrációja megnövekszik, mivel nincs napfény, amely a NO _{2 -t} NO-vá alakítaná vissza.

Figure 3 Example of AQI in London

Kínában azonban egy 2013-ban végzett tanulmány megállapította, hogy az ipari források a legnagyobb (az összmennyiség 34%-a) NO _x kibocsátói (4). Ez az oka annak, hogy nincs szoros kapcsolat a NO ₂ -koncentrációval és a csúcsforgalommal.

Az NO ₂ AQI általában a „Jó” tartományban van, és zöld színnel jelenik meg. De mivel az NO ₂ más szennyező anyagokká alakul át, amelyeknek megvannak a maguk negatív hatásai, a légkörben lévő NO ₂ továbbra is negatívan hat egészségünkre és környezetünkre. Ha részletesebb magyarázatot szeretne kapni a légkörünkben lévő NO _x- ről, tekintse át az alábbi dokumentumokat.