NO ₂ este un gaz maro-roșcat care este emis de toate motoarele cu ardere. Există doi compuși principali pe bază de azot care sunt emiși de motoarele cu ardere: NO ₂ și oxid nitric (NO). În mod colectiv, acești doi poluanți sunt denumiți NO _x sau oxizi de azot.

Figure 1 Simplified cycle of NO and NO₂

A rezuma:

• NO₂: Nitrogen Dioxyde
• NO: Nitric Dioxyde
• NO_x: Oxides of Nitrogen = {NO₂+NO}

În punctul de emisie (adică țeava de evacuare), proporția de NO _x este de aproximativ 90% NO și 10% NO ₂ (1).

După câteva ore în atmosferă și în prezența compușilor organici volatili (COV) NO este transformat în NO ₂ . Această reacție poate avea loc în câteva secunde până la câteva ore (2).

NO ₂ reacționează în continuare cu alte substanțe din aer pentru a forma acid azotic, particule și substanțe numite PAN (nitrați de peroxiacil).

De asemenea, cu lumina soarelui, NO ₂ se poate converti înapoi în NO și poate produce ozon (O ₃ ) ca poluant secundar. Datorită potențialului NO ₂ de a produce acești poluanți „secundari”, este important să se monitorizeze și să se regleze NO ₂ .

Expunerea pe termen scurt și lung la NO ₂ a fost asociată cu un risc crescut de probleme respiratorii. Persoanele cu astm bronșic, copiii mici și adulții în vârstă au o sensibilitate crescută la efectele acestuia (1).

Poluanții secundari cauzați de prezența NO ₂ în atmosferă au și propriile lor efecte adverse. PAN-urile sunt iritante, acidul azotic provoacă ploi acide și particule, iar O3 cauzează probleme respiratorii.

După cum sa menționat anterior, emisiile de NO _x provin de la motoarele cu ardere. Dar ceea ce se întâmplă în aceste motoare este reacția la temperatură ridicată a hidrocarburilor din combustibilul fosil cu aerul (care este 80% azot). Există, de asemenea, surse naturale de emisii de NO _x , cum ar fi incendiile de vegetație, fulgerele, dar marea majoritate a NO ₂ din atmosferă este cauzată de activitatea umană.

Figure 2 Sources of NO_x emissions in the USA – 2014

Există multe industrii diferite care emit NO _x . Figura (2) prezintă sursele de emisii de NO _x în SUA măsurate în 2014. „Sursele mobile” , adică vehicule rutiere, bărci, avioane, vehicule agricole etc., sunt cu siguranță cel mai mare contributor. În SUA și Europa, vehiculele rutiere reprezintă principalul tip de „sursă mobilă” de NO _x (1) (3).

În zonele în care vehiculele rutiere sunt principala sursă de NO _x , există adesea concentrații mai mari de NO ₂ în timpul orelor de vârf de trafic, cum ar fi în jurul orei 17:00 în zilele lucrătoare, prezentate în AQI NO ₂ de mai jos. Câteva note interesante suplimentare:

• Concentrația de ozon (O ₃ ) crește în timpul zilei în timp ce concentrația de NO ₂ scade. Asta pentru că NO ₂ se transformă în NO _x în prezența luminii solare.
• După ora 18, concentrația de NO ₂ se acumulează, deoarece nu există lumină solară care să transforme NO ₂ înapoi în NO.

Figure 3 Example of AQI in London

În China, totuși, un studiu realizat în 2013 a constatat că sursele industriale sunt cele mai mari (34% din totalul) emițătoare de NO _x (4). Acesta este motivul pentru care nu există o legătură puternică cu concentrațiile de NO ₂ și traficul în orele de vârf.

AQI NO ₂ este de obicei în intervalul „Bun” și este afișat în verde. Dar pentru că NO ₂ este convertit în alți poluanți care au propriile lor efecte negative, NO ₂ din atmosferă încă afectează negativ sănătatea noastră și mediul înconjurător. Dacă doriți o explicație mai detaliată asupra NO _x din atmosfera noastră, aruncați o privire prin aceste documente de mai jos.