En marzo de 2015, tuvimos la oportunidad de reunirnos en Beijing con varios especialistas medioambientales del Departamento de Estado de EE.UU., así como de la Misión China ( la famosa entidad que gestiona los monitores de PM 2,5 en la embajada de EE.UU. en Beijing ).
Entre todos los temas tratados, hay uno sobre el que vale la pena escribir: el sistema " nowcast ". Este sistema utilizado por la EPA de EE. UU. para convertir las lecturas de contaminantes brutos, expresadas en µg/m3 o ppb , en AQI (escala de 0 a 500). Se utiliza para todos los valores de AQI informados en el sitio web airnow.gov .
El concepto detrás del nowcast es compensar el " promedio de 24 horas ", que debe usarse al convertir concentraciones a AQI. La razón de este promedio es que la escala AQI especifica que cada uno de los niveles de preocupación para la salud (es decir, bueno, moderado,... no saludable...) es válido bajo una exposición de 24 horas [1] . Por ejemplo, cuando se ve un ICA de 188 (no saludable), es necesario leerlo como " si estoy fuera durante 24 horas y el ICA es 188 durante esas 24 horas , entonces el efecto sobre la salud es no saludable ". Esto es muy diferente a decir que " si el ICA reportado ahora es 188, entonces el efecto sobre la salud no es saludable ".
El problema es que el promedio de 24 horas es una muy mala idea y debería abolirse [3] por al menos esas dos razones:
- Primero, ¡la dinámica de la contaminación del aire es tal que el viento limpia completamente el aire en menos de 30 minutos! Este fenómeno se observa frecuentemente en Beijing con fuertes vientos del norte capaces de llevar el ICA de PM 2,5 de más de 300 a menos de 50 en menos de una hora [2] . Cuando esto sucede, nadie quiere esperar 24 horas antes de saber que la calidad del aire es buena (¡y salir a caminar para disfrutar del aire fresco!).
- La segunda razón es cuando la calidad del aire empeora repentinamente. Un caso famoso es el incendio forestal de Indonesia que provoca el smog de Singapur cuando los vientos se dirigen hacia el norte, en cuyas circunstancias el AQI puede pasar de menos de 50 a más de 150 en tan solo una hora. De hecho, hemos recibido muchas solicitudes de personas asmáticas o sensibles cuando Singapur todavía solo proporcionaba lecturas promedio de 24 horas.
Por esas razones, la EPA de EE. UU. introdujo el sistema de predicción inmediata : es una fórmula de conversión alternativa que se utiliza para contrarrestar la necesidad de promediar en condiciones cambiantes de la calidad del aire. De Wikipedia , se describe como:
El NowCast se calcula a partir de las 12 horas más recientes de datos de monitoreo de PM, pero NowCast pondera las horas de datos más recientes más que un promedio ordinario de 12 horas cuando los niveles de contaminantes están cambiando. El NowCast se utiliza en lugar de una concentración de PM promedio de 24 horas en el cálculo del AQI hasta que se haya monitoreado un día calendario completo de concentraciones por hora".
La fórmula utilizada para calcular el ICA de NowCast puede parecer bárbara para los no científicos.
and Wmin = 1/2 and N = 12 Pero en realidad, es bastante sencillo si se observa este ejemplo aplicado a la calidad del aire de Beijing.
NowCast AQI:
El resultado del AQI calculado nowcast sigue siendo muy pronunciado en términos de promedio, al menos mucho más de lo que uno que vive en el polvo asiático esperaría. Una de las razones es que el factor de ponderación, que solía determinar el nivel de cambio, tiene un umbral establecido en un mínimo de 0,5, mientras que en realidad su valor es muy inferior a 0,5 en muchos casos. El siguiente gráfico muestra este factor de ponderación umbral, donde el rojo se utiliza para indicar los pesos inferiores a 0,5.
La fórmula nowcast, tal como se define hoy en día, es fruto de investigaciones basadas en los niveles de Calidad del Aire en América. Si bien en el caso de EE. UU. proporciona un informe preciso de las condiciones actuales, puede que no sea el caso de Asia, donde la dinámica de la calidad del aire es mucho más fuerte. Por esta razón, creemos que la fórmula nowcast debería adaptarse a cada continente.
Para Asia, podría definirse como Wmin = 1/10 and N = 3 , correspondiente al siguiente gráfico:Si lo deseas, también puedes cambiar directamente los dos parámetros tú mismo: Wmin = and N =
Por ahora, la fórmula de conversión utilizada en el proyecto del Índice Mundial de Calidad del Aire, así como en el AQI de la Misión China (también conocida como la embajada de los EE.UU. en Beijing, el consulado de los EE.UU. en Shanghai, etc.) todavía se basa en el " Instant AQI ", también conocido como "InstantCast". (es decir, sin ningún promedio). Pero, según el resultado de esta propuesta "Asian Nowcast", esto podría actualizarse muy pronto.
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