Antes de entrar en detalles de la fórmula Now Cast, vale la pena dar un paso atrás y considerar la contaminación por ozono como un problema global. La simulación de la concentración atmosférica total de ozono, realizada por la NOAA , ofrece una buena visión general de las áreas con concentraciones altas/bajas de ozono, pero también muestra cómo las condiciones climáticas globales impactan la contaminación transfronteriza.

La simulación anterior muestra la concentración atmosférica total, desde la superficie hasta 20 km de altura, y por lo tanto contiene tanto el ozono bueno (la "capa de ozono" en la estratosfera superior) como el ozono malo en la troposfera .

Cuando se habla de contaminación por ozono, lo que importa para cuantificar el impacto en la salud es el ozono troposférico y, más concretamente, la concentración en superficie. Además, el ozono troposférico está teniendo un ciclo diurno, con un pico de contaminación por la tarde cuando la temperatura alcanza su máximo, y casi sin contaminación durante la noche. Este ciclo se puede ver claramente en la siguiente animación, que se basa en la concentración prevista en el suelo.

Sin sorpresa, la contaminación por ozono sigue siendo un problema global incluso para la concentración superficial (los países del hemisferio sur tendrían una mayor concentración durante el verano).

Si observamos a China en particular, el ozono se está convirtiendo cada vez más en el principal contaminante, superando la contaminación de PM _2,5 . La explicación principal es que todos los esfuerzos recientes realizados para reducir la contaminación del aire en China han sido realmente eficientes y la concentración de PM _2,5 se ha reducido significativamente ^[5] .

Además, la contaminación por partículas en realidad actúa como un enfriador del calentamiento global (es decir, disminuye el calentamiento global al reflejar la luz solar). Entonces, cuando la contaminación por partículas se reduce, también lo hace el número de días con cielo azul (¡eso es bueno!), pero como efecto secundario, la temperatura máxima diaria aumenta. Y dado que la temperatura es uno de los elementos que afecta la producción de ozono, un aumento de temperatura también significa un aumento de ozono.

Ahora que se sabe que la contaminación por ozono tiende a convertirse en el principal contaminante durante los calurosos días de verano, es aún más importante comprender completamente el impacto del cálculo del ICA del ozono en el ICA general.

Los dos gráficos siguientes muestran el ICA de 5 ciudades diferentes de China. El gráfico de arriba muestra el AQI tal como se publica hoy en aqicn.org (usando la fórmula de transmisión instantánea), y el gráfico a continuación muestra el AQI tal como sería usando la fórmula de AirNow NowCast AQI.

El problema más sorprendente con el AQI de NowCast es que tiende a sobrepasarse y reportar AQI extremadamente altos cuando el AQI real (datos de las últimas horas) es bajo. Por ejemplo:

• For Beijing on Thursday August 3rd as 11PM, the Now Cast AQI is reporting an AQI for 158 (Unhealthy) while the actual AQI is 45 (Good).
• For Shanghai on Friday 29th July at 20PM, the Now Cast AQI is reporting an AQI for 180 (Unhealthy) while the actual AQI is 50 (Good).

Intentar ajustar la fórmula NowCast, como se hizo para PM _2.5 Now Cast en Asia, no funciona bien para Ozone (consulte el gráfico a continuación para N = 3 horas y peso mínimo = 0,1). La razón es que el ozono tiene un ciclo diurno con picos por la tarde (correlacionados con el pico de temperatura), por lo que cualquier tipo de promedio compensaría el pico en unas pocas horas. Eso sería un error, ya que lo que se necesita es informar la calidad del aire tal como es ahora y no como era hace unas horas.

Sin embargo, existe un problema con la fórmula actual de Instant Cast para el ozono que se utiliza en waqi.info y aqicn.org: es que los puntos de interrupción de Instant Cast se basan en el estándar de calidad del aire de 1 hora de la EPA de EE. UU., que todavía se encuentra entre los estándares de ozono menos seguros en comparación con otros estándares de la EPA (ver gráfico a la derecha) para AQI por debajo de 200.

Hay bastantes razones para este bajo estándar de la EPA de EE. UU.: Primero, la USEPA se centró primero en mejorar el estándar de 8 horas, y eso es algo bueno, ya que el estándar de 8 horas se utiliza para los informes anuales. También es el estándar que se utiliza ahora en el aire (junto con la fórmula Now Cast), por lo que tenía sentido centrarse primero en este estándar, y esto incluso a pesar de todos los problemas relacionados con la fórmula Now Cast. Lo más probable es que la EPA de EE. UU. esté trabajando ahora para realizar la misma actualización al estándar de 1 hora, pero eso podría llevar bastante tiempo y mucho lobby.

Entonces, mientras se espera que la EPA de EE. UU. mejore el estándar de 1 hora y establezca un estándar que no se quede atrás en comparación con otros estándares de ozono en el mundo, el proyecto del Índice Mundial de Calidad del Aire ha estado analizando los estándares existentes que podrían reflejar mejor el Impacto de la Calidad del Aire en la Salud, y esto sin tener que utilizar la irrelevante fórmula NowCast basada en puntos de interrupción de 8 horas.

Una de las opciones que se consideró, y que se abandonó de inmediato, fue usar un Instant Cast basado en los puntos de interrupción de 8 horas en lugar de los puntos de interrupción de 1 hora (como se hace en realidad para PM _2.5 , donde se informa el AQI asumiendo un intervalo de 24 horas). exposición). El motivo para no utilizar esta solución para el Ozono es el ciclo diurno, lo que hace que no sea sencillo valorar lo que puede ser una exposición de 8 horas. Por ejemplo, si se informa que un AQI es 35 a las 10 a. m., ¿qué significa eso para el AQI a las 2 p. m.? ¿Serán 80, 120 o 180? Esto es bastante diferente de la tarde, donde se puede suponer que el ICA es similar a lo largo del día, en condiciones similares de visibilidad y humedad ^[6] .

Para las otras opciones, el análisis cubrió los estándares existentes para más de 20 EPA en todo el mundo, las recomendaciones de la OMS , los hallazgos preliminares de investigadores de todo el mundo del proyecto TOAR y los artículos de investigación del catálogo de la Coalición CCA del PNUMA. Una limitación adicional para seleccionar la norma fue utilizar una que esté oficialmente aprobada. así como uno cercano al estándar medio, ya que no exageraría demasiado el Impacto en la Salud ni lo subestimaría.

La mejor opción parecía ser el estándar CN MEP de 1 hora, que es mucho más seguro que el estándar de 1 hora de la US-EPA para un AQI inferior a 200 (por encima de 200, los dos estándares son iguales). Los dos gráficos a continuación muestran el ICA de Ozone Instant Cast, basado en los puntos de interrupción antiguos (arriba) y los nuevos puntos de interrupción (abajo). Tenga en cuenta que, dado que los puntos de interrupción se actualizan solo para el ICA entre 50 y 200, la única diferencia "visible" en los gráficos de colores es para los ICA moderados , USG y no saludables .