Flag of the African Union

Cuando se habla de calidad del aire, los primeros países que nos vienen a la mente son China y la India y, en general, Asia. Incluso en el proyecto del Índice Mundial de Calidad del Aire , Asia siempre ha sido, desde el principio, nuestro principal enfoque (¡probablemente porque aquí es donde se encuentra nuestra sede!).

Hace unos años, en 2012, decidimos ampliar nuestro alcance para cubrir los otros siete continentes , comenzando con Oceanía y luego con Europa , América del Norte y América del Sur .

Pero sorprendentemente uno de los siete continentes, África , se ha quedado atrás. Recibimos muchas consultas sobre esta falta de datos, y una de las últimas fue la de Said E. quien escribió:

Gracias por crear el sitio del proyecto del Índice Mundial de Calidad del Aire. Da información muy útil.
Mi única preocupación es por qué no se tiene en cuenta a África .
Para información soy ciudadano marroquí.

En realidad, hay una buena razón para preocuparse por la calidad del aire en el norte de África y Oriente Medio: el polvo del Sahara . Esta cantidad de polvo es tan grande que es capaz incluso de cruzar continentes y desplazarse hacia América del Sur pero también hacia Europa .

Hemos estado investigando mucho sobre el monitoreo de la calidad del aire disponible en África (y Medio Oriente), y el resultado es que solo dos países de África están proporcionando datos en tiempo real en África: esos dos países son Senegal y Sudáfrica .

Afortunadamente, la Organización Mundial de la Salud (OMS) ha estado haciendo un muy buen trabajo al elaborar el inventario actualizado de 2014 de la calidad del aire exterior, disponible en who.int/phe/health_topics/outdoorair/en/ .

De su inventario se desprende que, además de las Repúblicas de Senegal y Sudáfrica , que ya hemos inventariado en el proyecto del Índice Mundial de Calidad del Aire, otros 4 países también están proporcionando lecturas, a saber: Ghana, Liberia, Tanzania y Mauricio.

Sorprendentemente, no se menciona Marruecos , donde encontramos evidencias de estaciones de monitoreo existentes. La otra sorpresa es para Kenia, que es el país donde se encuentra la sede del Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente (PNUMA). Sería de esperar que el PNUMA tomara la iniciativa de instalar una estación de vigilancia en la azotea de su edificio, tal como lo están haciendo ahora los consultores estadounidenses en todo el mundo.

No todos los países mencionados en el informe de la OMS proporcionan lecturas continuas: para algunos de ellos, el seguimiento es un proyecto temporal y los datos sólo están disponibles durante un período de tiempo limitado. De todos modos, tan pronto como tengamos los datos de los 4 nuevos países, actualizaremos el sitio web del proyecto del Índice Mundial de Calidad del Aire. Mientras tanto, uno puede hacerse una idea de la condición actual de la calidad del aire con el siguiente mapa, que se basa en las lecturas promedio diarias de satélites remotos en tiempo real.

Para los lectores interesados en Oriente Medio, la OMS está haciendo un inventario de bastantes países con datos de seguimiento disponibles. Los que ya están inventariados en el proyecto Índice Mundial de Calidad del Aire son Emiratos Árabes Unidos , Irán , Qatar y Líbano .

Tenga en cuenta que al momento de escribir este artículo, el sistema de monitoreo de la calidad del aire para Abu Dhabi/EAU no está funcionando y ha estado en mantenimiento durante varios meses (desde el verano de 2014). Sin embargo, el sistema de seguimiento de Dubai está funcionando.